脑是人体的高级神经活动中枢，它通过感觉器官和周身神经系统，维持、调节人体各器官功能的正常活动。中医认为“心主神明”，脑为神之本，神强必多寿。脑的健全与否，对人体健康关系极大。因此，养生宜先养脑。
养神健脑。古代养生家认为，“神安则寿延，神去则形散，故不可不谨养也”，要避免“七情”过度刺激，要胸怀开阔，乐观从容，通过保养神气，调理情志，进行各种有益精神思维活动，来调节大脑功能。
清代名医张隐庵指出：“起居有常，养其神也。”意思是说，起居作息有一定规律，可以健脑。要做到劳逸适度，按时休息。睡眠是平衡人体阴阳的重要手段，更是恢复疲劳、延缓衰老、走出亚健康的养生第一良方。中医认为，睡眠的生理机制与卫气的循行有密切关系。人如果不能正常睡眠，入睡困难，或寐而不酣，或时寐时醒，醒后再难入睡，中医称为“目不瞑”。《景岳全书·不寐》中说：“不寐证虽病有不一，惟知邪正二字则尽之矣，盖寐本乎阴，神其主也，神安则寐，神不安则不寐。其所以不安者，一由邪气之扰，一由营气不足耳。”说明失眠主要是情志所伤，气郁不舒，郁而化火，心血暗耗，扰动心神不得安。缺少睡眠的人，身心健康会受到不同程度的损害，高血压、冠状动脉疾病，心脏病、中风、糖尿病和肥胖症的得病概率大大增加。因此，要睡好子午觉，睡时要使“心”先安下来，并营造舒适的睡眠环境，睡前用温热的水浸足，可以刺激足部的穴位，促进血液循环，使血液下行，达到心肾相交、水火相济、阴阳相合的作用。“凡睡至适可而止，则神宁气足，大为有益。”
节欲醒脑。明代医家张景岳说：“善养生者，必宝其精，精盈则气盛，气盛则神全。”《黄帝内经》指出： “嗜欲不能劳其目，淫邪不能惑其心”，主张控制人的欲望，包括节制性欲，即“性欲有度，节欲养精”。“肾为精舍，宜满不宜亏，精满则人寿体健，精亏则人衰体弱。”肾精是人体十分宝贵的精微物质，是人体气化的物质基础。而肾又受五脏六腑之精而强盛，因此肾精的过度损耗对个体健康极为不利。放纵情欲、竭耗肾精，必然损伤身体。
人需要正常的性生活，但要做到性欲有度，节欲养精以调阴阳。这说明适当控制性生活以节欲，才能固精，能固精才能健脑全神，推迟大脑的衰老。
膳食养脑。充足的营养是大脑正常工作的基础，自唐代孙思邈提倡食补食疗之后，历代医家在这方面积累了极其丰富的经验。日常应注意适当补充糖、奶、蛋、鱼、肉、水果以及维生素B1、铁、锌等对大脑有益的食物，鱼类可作为健脑之首选，尤以海鱼对脑的补益作用突出，鱼类含有丰富的不饱和脂肪酸（比肉类高约10倍），是健脑的重要物质，海鱼中含二十二碳六烯酸和二十碳五烯酸，是促进神经细胞发育最重要的物质，具有健脑作用。
脑力劳动强度过重的人，宜多食葱和蒜，研究者发现，只要把蒜和少许维生素B1放在一起，即可产生一种叫做“蒜胺”的物质，这种蒜胺的作用，比维生素B1还要强，有益于大脑；而葱含有一种叫“前列腺素A”的成分，有助于防止血液升高所导致的头晕，具有较好的健脑功能。还应多食些核桃、芝麻、山药、薏米、桂圆、黄花菜、金针菇、小米粥、硬果类等健脑食品，多吃含卵磷脂多的食物，如鸡蛋、海鱼、鱼籽、大豆等。鲜奶、鲜蘑等富含谷氨酸，多食亦有益养脑。多吃新鲜的蔬菜和水果，如菠菜、西红柿、胡萝卜和草莓、香蕉、甘橘、干杏等，这些果蔬具有保护脑细胞，阻止大脑老化，保持大脑功能的保健功效。还要限制烟酒，少饮浓茶、浓咖啡以及慎用安眠药、镇静药、麻醉品等，以免对大脑造成伤害。
中药补脑。根据自己的体质和需要，通过服用中药以补益脑髓，增益智慧，如人参、鹿茸、大枣、枸杞、川芎、刺五加、五味子、龙眼、天麻、麦冬、酸枣仁等。也可采取头部按摩、梳头、手指运动、开发左手等方法，开展读书看报、记忆练习、学习外语、习练琴棋书画等活动，有助于延缓大脑衰老。
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