据美国“健康日”网站3月6日报道，耶鲁大学医学院的神经科学家和免疫生物学家发现，吃得太咸不仅会让血压升高，还会导致一系列自体免疫性疾病的发病率上升，如多发性硬化症、1型糖尿病、牛皮癣、类风湿性关节炎和强直性脊柱炎等。
科学家发现经常吃快餐的人（快餐是高盐食物）体内炎性细胞的含量要高于正常人，从而引起了他们的研究兴趣。免疫系统通常利用炎性细胞来保护人们免受细菌、病毒、真菌和寄生虫感染；但如果炎性细胞把矛头指向健康的人体组织，就会出现自身免疫疾病。美国研究人员在给实验鼠喂食了高盐饮食后，导致了这种啮齿类动物体内生成了一种能抵抗感染的炎性细胞，它与自体性免疫疾病的发病高度相关。随后，这些实验鼠患上了严重的多发性硬化症（自身免疫性脑脊髓炎）。
研究人员分析说，过量吃盐会导致生化酶刺激人体生成过多的辅助性T细胞，加重自体免疫系统的反应，从而引发自体免疫系统疾病。除了食盐以外，还有一些因素会影响到辅助性T细胞的水平，如微生物、饮食、新陈代谢、环境因素和细胞活素（调节炎性反应的蛋白质）。这项研究成果证实了环境因素对自体免疫性疾病的发病起到了重要作用。
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