日本国立癌症中心研究所、狮王公司等近日宣布，动物实验确认，乳铁蛋白具有抑制胆固醇及中性脂肪增加的功效。
乳铁蛋白是牛奶、人类母乳中都含有的一种铁结合糖蛋白质。《日经产业新闻》报道说，研究小组曾在2005年发现导致牙周病的脂多糖会使血液中的胆固醇和中性脂肪增加。研究人员预测，能够抑制脂多糖毒性的乳铁蛋白应该有抑制胆固醇和中性脂肪增加的可能性。
实验中，研究人员用添加了1％乳铁蛋白的饮用水喂实验鼠，连续喂4周后向它们体内注射脂多糖。分析显示，这些实验鼠与未摄取乳铁蛋白的对照组实验鼠相比，体内总胆固醇量约减少10％，而中性脂肪量约减少20％。
在另一项实验中，研究人员连续8周喂食实验鼠高胆固醇食品，同时喂给浓度为1％的乳铁蛋白水溶液。最终，这些实验鼠体内总胆固醇值比未饮用乳铁蛋白水溶液的实验鼠约低40％。
中性脂肪的主要来源是碳水化合物。人体内中性脂肪含量过高后，会囤积在皮下组织、血管壁、肝脏及心脏等部位，导致肥胖、动脉硬化、脂肪肝、心脏肥大等疾患。
日本研究人员下一步计划确认乳铁蛋白对人类是否有同样效果，并研究将这种蛋白用于生产新的功能食品和口腔保健品的可能性。
