目前镉已被认为是全球性的污染物，1993年国际癌症研究机构就将镉列为人类致癌物。目前我国每年由工业废弃物排放到环境中的镉总量约有680余吨，镉的生产与使用导致镉的环境污染日益加重，并通过食物链进入人体。
复旦大学公共卫生学院教授金泰廙领衔的金属毒理课题组从“镉引起肾脏损伤”入手，经7年研究完成了“金属硫蛋白，金属硫蛋白抗体与镉致健康损害”的研究发现，正常人接触到镉后，体内金属硫蛋白含量会增高，它与镉结合，可降低镉对人体的毒性作用；但有少部分人由于遗传等因素，接触镉后，体内产生的金属硫蛋白量较少，而这些人群正是“镉中毒”易感人群。
该课题组应用分子生物学方法，对800多名“环境镉接触者”和100多名“职业镉接触人群”进行筛查，成功检测出“镉中毒”易感人群。专家呼吁，有关部门应对镉接触人员运用分子生物学方法进行筛查，以保护易感人群，避免“镉中毒”。
