苹果减肥先要“贴秋膘”，“秋膘”指的是树体贮藏营养物质，就是俗话所说贮藏在树体“老本”里的养分。其包括碳水化合物和氨基酸等含氮物质两大类，主要分布在根系、树干和多年生枝条中。
“秋膘”贮藏营养，对于苹果来说非常重要，它既是连接2个生长季节的纽带和桥梁，也是果树第二年春季各器官生长发育建造的物质基础，决定着第二年树体前期的生长和分化。加拿大果树研究所研究表明，从萌芽到萌芽后60天内，叶片、新梢、开花等所需的氮素营养，超过80%都由贮藏营养提供。也就是说，从萌芽到新梢旺长期前，这段时间消耗的主要是上年积累的贮藏养分。贮藏营养高，春季枝条生长快，叶片展开整齐迅速。反之，贮藏营养不足，则新梢短小而纤细，叶片薄，光合作用能力差。贮藏营养还会影响花粉粒的发育和花粉管的萌发，贮藏营养不足会导致后期花粉粒发育不良，生活力降低，以及花粉管伸长缓慢或中途破裂，最终导致授粉受精质量差，坐果率低。贮藏营养的多少还会影响果实的大小，因为果个大小取决于果实细胞数量和细胞大小，而细胞数量的多少取决于坐果后的细胞分裂，这一时期的营养则主要由贮藏营养提供。
