由于对经济复苏的担心，美国人对于消费日趋谨慎。虽然今年10月美国零售额连续四个月上涨，达3731亿美元，但经济学家认为消费者可能难以将销售额提升到超过过去6个月的缓慢增长步伐。与此同时，一股通胀浪潮正开始波及美国的超市和餐馆。
据《华尔街日报》报道，包括牛奶、牛肉、咖啡、可可和糖等的价格最近几个月急剧上升。包括麦当劳、家乐氏（KelloggCo）和克罗格超市等公司都已经表示，消费者必须要承担更多的原料成本上扬。
对于食品生产商，要多快地转嫁这些成本是很困难的决定。在南加州有167家店面的连锁杂货店 StaterBros.MarketsCEOJackBrown表示，公司这几个月的早餐谷物（cereal）成本上升了5％。其中一半转嫁给消费者，另一半通过削减手机费和送货卡车轮胎费等其他开支来弥补。
卡夫、莎拉李集团（SaraLeeCorp.） 和通用磨坊 （GeneralMillsInc.）都已经表示要调涨一些产品的价格。星巴克取消了8月发布维持咖啡价格不变的声明，9月时表示要提高大杯又难制作的饮料价格。早餐谷物生产厂家乐氏最近也暗示要涨价。
食品杂货连锁店Safeway和克罗格公司表示，会把供货商的成本增加转嫁给消费者。
达美乐比萨则是让消费者来决定他们愿不愿意付更多的钱。公司推出两种尺寸两种馅料的比萨，每个售价5.99美元，消费者在订购时可以选择升级产品——多加2美元就有更多的馅料，但这实际上就是涨价。
成本不断推升是因为对肉类需求增加。这带动了谷物价格，又推动了鸡肉、牛排、面包和面食的成本。谷物价格也受到俄罗斯干旱，世界各地的种植问题以及投机买卖而不断微幅上涨。
食物价格的涨势超过整体通胀。美国劳动统计局的数字显示，至今年9月这一年中，扣除食品和能源的消费者物价指数上涨0.8％，是1961年3月以来最低的年增率。不过，食品指数就上涨1.4％。美国农业部则预测明年整体食品通胀约2％至3％。
与此同时，对许多美国人来说，对高失业的忧心使他们看紧荷包，比如降低对品牌的重视转用超市牌子；吃汉堡王（BurgerKing）而不吃苹果蜂（Applebee's），或是完全停止外出就餐以省钱。
芝加哥购物者追踪公司（ShopperTrak）最近对7000多家商店的销售和顾客数量进行了调查，结果显示，当前消费者去一次购物中心平均逛3家商店，而2006年平均为5家商店。同时，冲动购物的人数在下降。商店看上去更为凌乱，因为顾客在结账前弃下太多商品。其中，低收入的美国民众转变最大。
而美联社近日采访了全美各地数十名消费者、零售商、制造商、经济学家和分析师，也发现消费者行为已经出现衰退之后也将持续下去的关键性变化：
美国人开始购买过去看不上的牌子、开始进入过去避开的商场。他们正在试用商家品牌（杂牌）的洗衣粉、啤酒等产品。Goodwill等寄托商店正在吸引各个收入层次的消费者。人们分期积累预付之后再去买大件商品，而不是刷卡就买。
消费者采取“外科手术”方式购物——只买需要的商品，只有到了需要的时候才买。食品储藏室内不是装满一个星期的食品，衣柜内也不是装满季节时装。消费者逛商店次数减少，不管是传统商店还是网上购物，只买列入购物清单的商品。
富人花钱行为也和别人一样。他们购买更多不是很快就过时的手表或手袋。他们甚至让一套衣服出现在不同的正式场合。
