随着端午节的日益临近，粽子的香味又从大大小小的超市飘了出来，丰富了人们的舌尖感观。而说起粽子的来历，人们普遍认为是与屈原有关。
据史籍记载，公元前340年，我国伟大的爱国主义诗人、楚国大夫屈原，面临亡国之痛，于五月五日怀抱大石悲愤地投入汩罗江。为了不使鱼虾损伤他的躯体，人们纷纷把竹筒装米投入江中，引鱼虾来食。以后，为了表示对屈原的崇敬和怀念，每到这一天，人们便竹筒装米，投入祭奠，这就是我国最早的粽子——“筒粽”的由来。
为什么后来又用艾叶或苇叶、荷叶包粽子呢?南朝吴均在《续齐谐记》中对此有说明性的记载：汉代建武年间，一位名叫欧回的长沙人夜间梦见一人，自称是三闾大夫(屈原的官名)，对他说：“你们祭祀的东西，都被江中的蛟龙偷去了，以后可用艾叶包住，将五色丝线捆好，蛟龙最怕这两样东西。”于是，人们便以“菰叶裹黍”，并以五彩线捆后投入江中，自然蛟龙也不去偷了。
“粽”字古时写作“糉”，汉代许慎在《说文解字》中对粽子有最早的文献记载：“糉，芦叶裹米也。从米，葼声。”而把粽子称“角黍”的记载则可在北宋文字训诂学家丁度等人全修的《集韵》中发现：“糉，角黍也，或作粽。”西晋周处的《风土记》中对此有更加明确的注释：“仲夏端五，方伯协极。享用角黍，龟鳞顺德。”而且对其做法有着进一步说明：“以菰叶裹黏米，杂以粟，以淳浓灰汁煮之令熟……裹黏米一名‘糉’，一名‘角黍’，盖取阴阳尚相苞裹未分散之象也。”明代李时珍在《本草纲目》中，更加清楚地说明用菰叶裹黍米，煮成尖角或棕榈叶形状食物，称之为“角黍”或“粽”：“糭，俗作粽。古人以菰芦叶裹黍米煮成，尖角，如糭榈叶心之形，故曰糭，曰角黍。近世多用糯米矣，今俗五月五日以为节物相馈送。或言为祭屈原，作此投江，以饲蛟龙也。”
至于说粽子的做法，古代文献中也有详尽记述，《食经》中就记载着一种“粟黍法”：先取稻，渍之使释。计二升米，以成粟一斗，着竹内，米一行，粟一行，裹，以绳缚。其绳相去寸所一行。须釜中煮，可炊十石米间，黍熟。《食次》中则说：“用秫稻米末，绢罗，水、蜜溲之，如强汤饼面。手搦之，令长尺余，广二寸余。四破，以枣、栗肉上下着之遍，与油涂竹箬裹之，烂蒸。奠二，箬不开，破去两头，解去束附。”而现在的传统做法是，先将粽叶(芦苇叶或竹叶等)泡湿，把糯米用水泡好，以肉、豆沙、枣仁等为馅，包成三棱形、方形、枕头形等，然后或蒸或煮，熟后而食之。
由于“粽子”与“中子”谐音，因而在我国民间有吃了“粽子”能得儿子的风俗，因此女儿出嫁时母亲便以粽子作为一件小礼物送给女儿，婆婆也亲手包上几枚粽子送给新进门的儿媳妇，以求早得贵子。为便于带，人们便把九枚粽子连成一串，有大有小，大的在上，小的在下，形状各异，非常好看，象征着多子多福。据说清代乾隆皇帝，端午节在宫中吃了九子粽后，龙颜大喜，赞不绝口，欣然赋诗一首：“四时花竟巧，九子粽争新。”清代诗人吴曼云也也写有一首赞美九子粽的诗篇：“裹就连筒米宿春，九子彩缕扎重重，青菰褪尽云肤白，笑说厨娘藕复松。”
我国幅员辽阔，在饮食习惯上各不相同，因而粽子也形成了南北风味。流传有序、历史最悠久的粽子应该算是西安的蜂蜜凉粽子，载于唐韦巨源的《食谱》。特点是只用糯米，无馅，煮熟后晾凉，吃时用丝线勒成薄片，浇以蜂蜜与黄桂酱;最大的粽子则是产于广西南宁的大肉粽，每只重约两斤，以肥猪肉、绿豆为馅，清香、软糯、甘润、膏腴不腻;最小的粽子在上海城隍庙，绿波廊、湖心亭两处皆有。长约寸许，形如枕头，火腿为馅，小巧清鲜;而湖州的诸老大粽子以洗沙甜粽见长，以豆沙、猪板油丁为馅并不稀罕，难得的是豆沙是洗沙――红小豆煮烂去壳，再加糖、熟猪油、玫瑰原汁炒至乌黑晶亮有劲。这种豆沙香、润、细、滑。另外，北京粽子个头较大，为斜四角形或三角形。目前，市场上供应的大多数是糯米粽，在农村中仍然习惯吃大黄米粽。黏韧而清香，别具风味。北京粽子多以红枣、豆沙做馅，少数也采用果脯为馅。四川人嗜辣，所以粽子也有甜辣之分，四川的辣粽，因制作讲究，工艺复杂，其口味当然独特，故成为四川千古流传的名点小吃之一。其制法是先把糯米、红豆浸泡5至6小时，将水倒出，放入椒粉、川盐、味精和少许腊肉，用粽子叶包成约60克一个的四角粽。煮熟后食之，香辣适口，风味独特。浙江嘉兴粽子历史悠久闻名华夏，嘉兴粽子为长方形，有鲜肉、豆沙、八宝、鸡肉粽等品种。嘉兴粽子当推“五芳斋”为最，素有“江南粽子大王”之称。它的粽子从选料、制作到烹煮都有独到之处。米要上等白糯米，肉从猪后腿精选，粽子煮熟后，肥肉的油渗入米内，入口鲜美，肥而不腻。许多海内外朋友皆因品尝过嘉兴粽子后，方知浙江嘉兴的地名。厦门、泉州的烧肉粽、碱粽皆驰名海内外。烧肉粽精工巧作，糯米必选上乘，猪肉择三层块头，先卤得又香又烂，再加上香菇、虾米、莲子及卤肉汤、白糖等，吃时蘸调蒜泥、芥辣、红辣酱、萝卜酸等多样佐料，香甜嫩滑，油润不腻。闽南话“热”与“烧”同含义，所谓“烧肉粽”，就是要趁热而食的粽子，热食则更有风味。
粽子虽然说在我国有两千多年的历史，但食用粽子可不是中国的专利，国外有诸多国家也有食用粽子的习惯，只是在做法上有所不同。日本人吃的粽子不是用糯米做的，而用粉碎的米粉做，粽子的形状与中国不同，普遍将粽子包成锤子形状。缅甸人也喜爱吃粽子，但和端午节没有什么联系，他们是用糯米为原料，用成熟的香蕉和椰蓉作馅，这样做成的粽子酥软、甜滋滋的，吃时香味扑鼻，令人回味无穷。越南人在端午节吃的是方形咸粽，这种粽子是用虾、瘦肉、鸭蛋黄、红豆做馅，颇具闽粤风味。还有一种甜粽，是用糯米粉捏成粉团，将椰丝、红豆或绿豆馅塞入粉团做成的菱形粽，蒸熟之後沾上蜜汁或砂糖吃。新加坡人都很爱花，每当有客人来访时，主人都会送上几束花，且还会端来花汁浸染的粽子请客人来品尝，这种花汁粽子是用绿叶包成多角形状，只有鸡蛋那么大小，展开绿叶後面的粽子是由花汁染成淡绿色的米粉精而成的，色泽诱人，吃起来味道清香可口。马来西亚人所做的粽子则与广东一带的粽子有点相似，除了较常见的鲜肉粽子和火腿粽子等品种外，还有豆沙和椰蓉等几种粽子，香甜可口，美味醇香。印度尼西亚人对粽肉馅子馅要求特别讲究：有猪肉馅、牛肉馅、鸡肉馅，有腊肉馅、火腿馅，还有广味香肠馅、虾肉馅、鱼。印尼粽子是用粳米做的，较之糯米容易消化，加上竹叶诱人的香气，很能引起人们的食欲。菲律宾粽子是长条形，风味与中国浙江一带的粽子相同，而且过圣诞节时必不可少的食物。而泰国人是在每年的4月泼水节或7—9月雨季时吃粽子，他们的粽子以甜味为主，包粽子前，先将糯米泡在椰汁，使之具有椰味清香，粽子馅则用椰子、黑豆、芋头、地瓜等做成，外形小巧精致。哥斯达黎加的粽子是用一种经过特别加工、带有粘性的玉米粉为主要原料，配以鸡肉、牛肉、胡萝卜、土豆、橄榄、辣椒等，有的还要浇上牛肉汁，然後用新鲜的香蕉包成扁方形。在墨西哥，粽子被叫做“达玛尔”，所用的原料是粗颗粒的玉米面，用肉片和辣椒等做粽子的馅，用玉米或香蕉的叶子包成，吃起来别有一番风味。
吃粽子时，可以适当喝些茶水或糖水有助于消化，最好配一些蔬菜水果一起吃，更有营养。另外，有慢性胃肠等消化道疾病的人不宜多吃。
