这项研究分析了654名冲浪者的两年间健康数据。根据这项研究，加利福尼亚州的冲浪者受感染，主要是诺如病毒引起的腹泻呕吐。专家分析称，诺如病毒是典型的未经处理的污水污染造成的。
大雨经常导致污水处理厂超载，污水处理厂将未经处理的废水排入附近的河流或海中，对水中运动者构成健康风险。研究发现，大雨后三天内去海中冲浪者平均1000人有30生病。相比之下这些日子里不去海中，1000人中只有18人生病。
研究人员检查了沿海水域的细菌含量以及对冲浪者的健康风险。
在许多排水系统中，雨水和污水使用同一条管线，也称为合流式下水道系统。无论是在美国、英国、西班牙或者德国，都存在合流式排放污水的问题。在德国柏林，平均每年30次合流式污水被排入河流中。
研究人员称，随着污水，细菌和病毒进入海水，会引起胃肠不适。病菌往往还会引起黏膜感染或耳部感染或皮肤刺激。
英国研究人员还发现，污水甚至将特别的抗生素耐药性细菌也带入海中。
