目前全市蔬菜种植面积为36万亩，其中设施蔬菜种植面积达18.4万亩，占比超过五成。全市叶菜类蔬菜产量占整个蔬菜产量的37.8%，达102.8万吨。蔬菜生产传统人工耕、种、管、收模式，已逐渐被机械化作业所取代，根据省农机化水平评价指标体系测评，我市设施蔬菜综合机械化水平达56.6%。
市农业机械技术推广站站长张龙全向记者介绍，传统设施蔬菜生产主要依靠人工作业，随着城镇化不断推进以及农业从业人员日趋减少，用工难、用工贵等问题已成为当前急需解决的难题。以苏州市种植规模最大的叶菜类蔬菜为例，仅播种和收获环节的人工成本就占到总成本的40%以上，造成目前蔬菜价格居高不下。他向记者举例，这个季节，不少大型蔬菜产业基地正在收割成熟的韭菜等叶菜，“1亩地如果1个人工采收，估计需要4小时左右；而采用机械化收割的话只需要半小时，工效能提高5-10倍”。
