近日，The Plant Journal在线发表了华南农业大学园艺学院胡桂兵教授和王惠聪教授为通讯作者题为“LcERF2 Modulates Cell Wall metabolism by Directly Targeting a UDP‐glucose 4‐epimerase Gene to Regulate Pedicel Development and Fruit Abscission of Litchi”的研究论文。
解析果树作物提前落果的生化和分子基础，有助于提高坐果率和产量。该研究发现LcERF2参与荔枝差异脱落率及对乙烯的响应。LcERF2表达降低可减少荔枝果实脱落，增强花柄生长（己糖（尤其是半乳糖）及细胞壁中的果胶含量增加）。在拟南芥中表达LcERF2导致花瓣脱落增强，植物生长迟缓，花柄半乳糖和果胶含量降低。转录组分析表明，LcERF2调节参与细胞壁修饰基因的表达。酵母单杂交、双荧光素酶报告基因检测和电泳迁移率分析揭示尿苷二磷酸葡萄糖-4-表异构酶基因（LcUGE）是LcERF2的直接下游靶标。过表达LcERF2导致拟南芥同源基因AtUGE2-4的表达显著降低，进一步支持了这一结果。沉默LcUGE显著降低了花柄直径，增强了荔枝果实脱落。综上，该研究结果表明，LcERF2通过调控细胞壁代谢和花柄生长（部分是通过抑制LcUGE表达）来介导果实脱落。
