骨骼关节的慢性疼痛是中老年人和健身人群的常见问题，不少人选择服用钙片、氨糖等保健食品试图缓解症状。最近有朋友向我咨询，他买的氨糖产品里添加了一种叫做MSM（二甲基砜）的成分，传言说在中国是“禁用成分”，会不会吃出毛病？
MSM能否用于保健食品
不同国家和地区的法规标准体系各不相同，有些国家和地区是明确允许MSM用在保健食品或膳食补充剂，比如美国、欧盟、加拿大、韩国、中国台湾省等。其中欧盟1997年之前就已经在膳食补充剂中使用MSM，接近30年了。
中国大陆原卫生部2002年曾发布《保健食品禁用物品名单》，不过里面全是中药材或保护动植物，和MSM等功效成分无关。中国大陆也有保健食品可以用的原料清单，但未纳入清单并不意味着有问题。把“未批准”说成“禁用”是恐吓消费者的营销话术，也常见于食品添加剂领域。
MSM的安全性
MSM并不是新东西，它天然存在于人体以及动物体内，包括果蔬在内的植物中也广泛存在，甚至在海洋空气中都能检测到。美国FDA曾于2007年对MSM的食用安全性进行评估并将它列为GRAS物质，即“通常认为是安全的”，有点类似于中国的新食品原料。
GRAS相关文件中还详细注明，在谷物棒、能量棒产品中的用量上限是30克/公斤，每日摄入约4.8克都没问题。此外，韩国的规定是每天不超过1.5-2克。台湾省的规定是每天可食用6克，单次2克。加拿大的规定是每天1.5-6克，单次2克。同时，台湾省和加拿大建议不要睡前服用。
总之，各国和地区允许MSM用于食品或保健食品足以说明其安全性是可靠的。
MSM的功效
多年来，围绕MSM功效的研究已经有一定积累，包括动物实验以及小规模的人体对照试验，主要集中在关节和软骨健康方面。总体上这些研究显示出正向积极结果，部分国家的管理部门以此作为MSM健康声称的依据。
比如韩国规定使用MSM的产品可以标注“可能有助于关节和软骨健康”。在加拿大，MSM可以用于“缓解骨松带来的膝盖疼痛”。或许这也是网传“MSM是止痛药”的源头，但实际上它的缓解疼痛作用和止痛药可没法比。
有些管理机构对MSM的功效持保留态度，比如欧盟食品安全局曾于2010年进行了系统性评估（EFSA Journal Volume 8，Issue 10），涉及胶原、头发、指甲、酸碱平衡、免疫系统、肠道功能、氨基酸和维生素代谢，最终认为证据不够充分。
归纳起来，“MSM有利关节健康”确有一定科学依据，更确凿的功效机理以及人体实验证据尚有待补充完善。
如何看待“关节健康”保健食品
首先，保健食品不是药，不能代替常规医疗和康复手段，这是最基本的逻辑，“关节健康”保健食品也不可能发挥立竿见影的作用，真立竿见影反而要小心是否有违法添加药物。
第二，关节健康不仅仅是骨骼系统的健康，还涉及肌肉。如果不进行力量训练（增肌），盲目锻炼的结果就是关节缺乏肌肉支撑，承受过多的压力，导致磨损加快。因此运动（比如跑跳）和增肌一定要并重，尤其是长期不运动，突然心血来潮开始运动的人。
第三，如果有骨骼、关节问题，最好先征求医生意见，有的放矢的解决问题源头，不要盲目吃“关节健康”的保健食品。同时还应保持健康的饮食习惯，比如戒烟、限酒、控糖、保持健康体重等。
