近日，英国食品标准局发出警告，提醒消费者勿食用一种叫hijiki的海藻。原因是检测中发现，该产品所含的无机砷含量严重超标，消费者食用后，可能会增加其患癌症的风险。
hijiki是一种独特的、黑色丝状的海藻，主要在日本餐馆中用作开胃菜。目前，中国餐馆中还没有这种海藻。该海藻还可用在汤、沙拉和一些蔬菜以及素食中使用。常在超级市场、百货公司、保健食品店以及亚洲和远东食品节的特色商店中出售。
该警告源于欧盟委员会对该局发布的关于hijiki海藻的通告。通告中称，该产品中的砷含量严重超标。因此，消费者应避免购买以及食用在英国境内销售的hijiki海藻。同时建议消费者购买其他品种的海藻，若消费者曾偶尔食用该类海藻，患癌症几率并不会增加。
该机构曾在2004年对hijiki、可食海草、海带、海苔以及紫菜等海藻类产品做过一次调查，只有hijiki海藻中含有无机砷，其他食品中都不含无机砷。
砷是在自然界中广泛存在的一种化学物质，存在于土壤、水（咸水、淡水）以及大部分植物和动物组织内，因此，要完全避免食用这种物质不太可能。砷的危害主要依靠它存在的形式。如果以无机的形式存在，可能会通过破坏人体的DNA，引发癌症；若其以有机物的形式存在，对人体的伤害会比较小。
欧盟范围内并没有砷含量的统一规定。根据英国1959年颁布的法律，在英国，食品中砷的最大含量为1mg/kg，饮料中砷的最大含量为0.1mg/kg，但是由于这部法律颁布时，并未发现无机砷可能会引发癌症，因此并未对海藻中无机砷的含量做出明确规定。2009年9月，欧洲食品安全局（EFSA）发布一份关于食品中砷对人类健康的风险评估报告，报告中称，消费者不能将砷视为一种每日或每周必须摄入的产品，应尽量减少对砷的摄入量。
该机构与欧盟委员会也进行了接触，以确定是否对欧盟范围内hijiki海藻的销售采取限制措施，并尽快制定出关于食品中砷的最大含量的相关法规。
