12月6日，欧盟食品安全局污染物专家小组（CONTAM）发布一份健康声明，评估了因食用菠菜和莴苣等叶类蔬菜而可能会对婴幼儿带来的健康影响。专家小组得出的结论认为，这些叶类蔬菜中硝酸盐的含量不会对大对数的儿童健康构成风险。但对于1-3岁的儿童，如果大量的摄入含有较高硝酸盐水平的菠菜，不能排除有较高的可能性会导致其患高铁血红蛋白血症（一种会导致其体内的氧的供应量降低的疾病）。专家组还向欧盟委员会提交了一份关于叶类蔬菜中硝酸盐最高限量的建议。
该份声明是污染物小组（CONTAM）对其2008年所作的关于蔬菜中硝酸盐暴露量对健康风险与益处的比较的科学评估意见的补充。欧盟委员会要求欧盟食品安全局提供进一步的关于硝酸盐可能会对婴幼儿造成的严重的健康影响的研究报告。
自然条件下，蔬菜中就会产生一等数量的硝酸盐，尤其对于叶类蔬菜（如，莴苣和菠菜）产生的硝酸盐含量会更高。硝酸盐摄入人体后，会转变为亚硝酸盐，当亚硝酸盐积累到一定程度后将可能会导致高铁血红蛋白血症。
专家组根据目前得到的关于儿童的最新的膳食消费量数据推算出的儿童从叶菜摄取的硝酸盐水平，认为并不会对其健康造成风险。但是，对以婴儿及1-3岁的儿童，如果一天内消耗的菠菜超过200g,那么就认为其对硝酸盐的暴露水平较高。在这种情况下，儿童患高铁血红蛋白血症的风险会增高。此外，儿童在患有细菌性肠胃疾病的情况下也不建议摄食较多的菠菜，因为类疾病会导致硝酸盐更多的转化为亚硝酸盐，从而增加患高铁血红蛋白血症的风险。熟制的叶类蔬菜如果储存不当（储藏时间过长），也会导致硝酸盐转化为亚硝酸盐。此外，蔬菜泥中亚硝酸盐的转化速率会更快。
专家组表示从抽取的样品来看，仅有1%的莴苣和5%的菠菜的硝酸盐含量超过了目前欧盟所制定的最高残留限量，因此某些地区采用更高的最高限量标准，仅会对儿童对于硝酸盐的暴露水平产生轻微的影响。
