近期，全国发生多起亚硝酸盐食物中毒事件，其中山西省晋中市"万家灯火大酒店"非法使用亚硝酸盐造成168人中毒；陕西省乾县"春锋食堂"非法使用亚硝酸盐造成115人中毒；吉林省长春市因不法分子用亚硝酸盐投毒造成117人中毒；湖北咸宁市一家庭因误食亚硝酸盐造成3人中毒，其中2人死亡。
常见的亚硝酸盐有亚硝酸钠和亚硝酸钾，为白色或微黄色结晶或颗粒状粉末，无臭、味微咸涩，易潮解，易溶于水，在食品加工中可用作护色剂。亚硝酸盐具有很强的毒性，摄入0.2-0.5克就可引起中毒，3克可致死，进入血液后与血红蛋白结合，变为高铁血红蛋白，失去携氧能力，导致组织缺氧。另外亚硝酸盐对周围血管有麻痹作用，中毒的特征性表现为紫绀，症状体征有头痛、头晕、乏力、胸闷、气短、心悸、恶心、呕吐、腹痛、腹泻，口唇、指甲及全身皮肤、黏膜紫绀等。严重者意识朦胧、烦躁不安、昏迷、呼吸衰竭、死亡。
卫生部提醒消费者要从正规商业网点购买食盐，千万不要购买私盐，不要使用来历不明的"盐"类物质；集体食堂(尤其是学校食堂和工地食堂)和餐饮单位经营管理者要加强内部管理，严禁购买、使用工业用盐，严防亚硝酸盐食物中毒和投毒事件的发生；食品生产加工企业使用亚硝酸盐要严格按照《食品添加剂使用卫生标准》，对其使用的亚硝酸盐进行醒目的标识，并妥善保管，以防误用。
