三记棒喝当头，乳业巨头各自转身
接连几年奔走在快车道上之后，2004年的中国乳业开始遭遇成长的烦恼。
今年4月，乳业便遭遇阜阳“大头娃娃”事件当头棒喝，中国乳业近乎集体遭遇信任危机，虽然此后有关协会和企业纷纷发布诚信宣言，但消费者依然心存疑虑，河北、浙江等地也相继重演“倒奶事件”，部分奶站黯然关张，奶农忍痛卖牛。
毛利率持续下滑几乎令所有乳品企业头痛不已。无论是淡季还是旺季，价格战硝烟几乎弥漫整个2004年，来自全国不同地区的“奶比水贱”的惊呼声接连不断，在原材料上涨和价格战连绵的双重夹击之下，乳品毛利率整体呈现行业性下滑。据有关人士预测今年，我国亏损运营的乳品企业数量将进一步增加。
第三记棒喝来自于标准之痛。不久前国家质检总局、国家标准化管理委员会联手发布的所谓“禁鲜令”却引起轩然大波，中国奶业协会已经联名上书，要求按照国际惯例对待巴氏鲜奶。而对于那些在乳品质量安全控制上有所欠缺的企业，正在修订中的《生鲜牛乳收购标准》和即将出台的《农产品质量安全法》也将成为一道生死坎。
尝到苦涩滋味的中国乳品企业将何去何从？
功能乳品：下一个“杀手锏”？
“从一定程度上讲，功能型乳品的出现将拉开乳品企业之间新一轮的竞争序幕，它昭示着中国乳品企业将进入一个以技术创新谋求竞争优势的新时代。” 乳品咨询专家汤志庆表示，这场以技术创新为主题的竞争中，大企业与小企业的差距会进一步扩大。
在乳品这座“金字塔”中，普通的HUT奶、奶粉和巴氏鲜奶属于大众化产品，共同构成金字塔的“塔基”，在我国这部分消费量的绝对值最大；普通酸奶、奶酪等乳制品因营养价值更高处于“塔身”位置，近年来我国增幅较大；功能性乳品因具有保健优势而高居“塔尖”，是国际乳品开发新趋势，但在我国却刚刚起步。与其位置相对应，越往高处其科技含量越大，竞争壁垒越高，毛利率也自然越高。
今年新上市的富含“天然熟睡因子”乳白蛋白的功能性乳品“舒睡奶”就令光明收益颇多。在普通250ML利乐砖奶只能卖到1块多的情况下，同等包装规格的光明“舒睡奶”虽然零售价高达3元，消费者依然趋之若骛。
光明乳业掌门人王佳芬在接受记者采访时表示：“目前我国乳品消费发展已经到了升级阶段，人们的需求从‘有奶喝’逐步转变为‘喝好奶’，要安全、新鲜、营养三者兼顾。”据悉，早在2001年，光明正式将其品牌形象定位为“现代”、“高科技”、“高质量”，并将“保安全、保新鲜、保营养”的“三保科技”作为品牌核心特质。光明高科技路线的宗旨是用科学管理确保从“从牧场到餐桌”的每一个环节都富含高科技因子。
在行业毛利率不断下滑的背景下，光明再三加大“科技牌”的力度无疑还另有一番深意。
“通过科技创新，我们不仅可以提高不断提高乳品品质，还可以更有效地降低成本，适路新产品的开发更是保持毛利率持续领先的法宝。”主管技术中心的光明乳业副总裁郭本恒博士告诉记者，国内生产酸奶一般需要加入稳定剂和增稠剂，而光明则是应用菌种调配和特殊工艺达成而不用这些添加剂，不仅对人体健康更有益提，每年光这一项节约下来的采购成本就很客观。
据有关专家介绍，功能性乳品的最高标志是获得中国FDA——国家食品药品监督管理局的“健”字号批文。截止到目前为止，在我国1500家左右的乳品企业中，拥有“健”字号乳品的惟有光明一家。光明第一个“健”字号乳品是具有天然美容养颜功效的芦荟酸奶，至今这一产品还在为光明贡献40％以上的毛利率。
“我们今年已经完成新产品、新技术项目60余项，还有20多项作为储备。明年年初就会有五六个具有自主知识产权的‘健’字号功能乳品批量上市，其中包括国际上首例具有降血脂降血压功效的酸奶和添加了生物活性蛋白的免疫保鲜奶。”郭本恒兴奋之情溢于言表。
高科技能否成为制胜法宝
在经历了今年的信任危机、价格大战、原料困局等连番棒击之后，部分中小乳企已经严重亏损，濒临破产边缘，新一轮科技主导的乳业大洗牌在即，在1500家企业中，谁能笑傲江湖？
在业内率先打出科技牌的光明乳业底气十足。让王佳芬出牌底气十足的是她一手打造的光明乳业技术中心。
光明技术中心2002年被经国家人事部正式批准设立博士后工作站，并于当年在业内率先跻身国家级技术中心行列，目前排名在前50位，是亚洲最大的乳业技术研发中心，前不久刚刚荣获国家发改委等部门联合颁发的“技术中心建设成就奖”。记者从光明获悉，从2001年的1.2亿、2002的1.3亿到去年的1.5亿元，光明投入的科研经费逐年递增，此外每年投资1000多万元进行实验室改造。
数据显示，近三年来光明平均每年完成企业新产品、新技术项目60余项，新产品上市近30项，每年为企业创利润至少亿元以上。
光明“科技牌”打的如此精彩与其对科技发展战略的重视有直接关系。
据郭本恒介绍，根据年初制定的科技发展五年规划，光明将向着世界上最优秀的酸奶企业迈进，在酸奶特色菌技术方面达到国际领先水平，成为中国最具盈利能力的企业；新产品增长中科技贡献率要大于60％，保持产品盈利能力10－20％比较成本优势，成为中国乳业技术最领先的企业。
有关资料显示，近年来伊利、三元等乳品企业也开始不断加大科技创新力度。今年伊利技术中心刚刚被批准升级为国家级技术中心，三元技术中心也承担了科技部关于乳品加工高新技术研究与功能性产品的专项课题，并相应开发了部分新产品和微滤除菌设备，初步建立了一条生产示范线。
根据市场规律，利润相对较高的细分市场必将吸引更多的资本投入，竞争也必将逐渐激烈。率先起跑的光明是否担心被后来者超越呢？
郭本恒就此表示，功能性乳品的生命周期相对较长，从研发成功到批量上市，其周期至少需要两年左右。光明对新产品开发的低线是要求至少保持1到2年的技术领先期，等其它厂商推出同类产品加剧竞争时，光明担纲利润增长的新技术新产品已经取代了原来产品的地位。
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