过去我们都认为，生活紧张，工作压力大是造成人们精神异常的主要原因，殊不知现代人爱吃零食、薯条等垃圾食物，长期饮食不均衡，营养不足也会令记忆力衰退，患上精神分裂、老年痴呆、抑郁症、过度紧张等精神疾病。 英国科学家前阵子发表的一项新研究指出，目前全球罹患精神病的人数不断上升，与人类过去半个世纪的饮食习惯改变，吃进过多垃圾食物有关。
英国均衡饮食推广机构Sustain与英国精神健康基金会（MentalHealthFoundation）发表的研究报告指出，英国人过去60年间摄取的新鲜蔬果与鱼类都较过去少，其中蔬菜消耗量比过去减少了34％，吃鱼量比60年前减少2／3。相反的，人们将过多的来自垃圾食物的饱和性脂肪和糖类塞进肚内。
专家认为，鱼类富含Omega－3脂肪酸，是脑部健康不能缺乏的营养，缺少Omega－3使脑部运作缓慢，易罹患忧郁症；而如果能大量食用蔬菜，有助预防罹患老年痴呆症。
垃圾食物所含毒素与氧化剂会对脑部细胞造成损伤。食用过多饱和性脂肪及糖类，是导致罹患忧郁症、老年痴呆症等精神疾病的其中因素。
鸡成长速度增加
研究人员也指出，过去60年来食物的养殖及栽种方式改变，农场作业工业化，使用过多农药。同时，目前饲养家禽的方式也改变了家禽体内脂肪含量。以肉鸡为例，鸡农为加速肉鸡成长速度，改变喂食的方式，和30年前相比较，鸡成长的速度增加一倍，却造成鸡体内的脂肪成分由2％增至22％。现代人食用这类鸡肉无形中也吸收较多的脂肪。
专家认为，饮食中少了维他命B3和B6、Omega－3脂肪酸等，就容易造成忧郁症；少了维他命B5、B6、B12等，会记使忆力衰退；少了叶酸和镁，容易导致焦虑。
改变饮食方式
精神健康基金会执行长安德鲁·麦克洛奇认为，大家都非常清楚饮食对身体健康产生的影响，但是，现在我们才发现，食物对作为人体器官的脑部同样也影响很大。他指出，对于一些精神病病例而言，改变饮食习惯较药物治疗和心理治疗更为有效。
研究人员呼吁现代人要多吃新鲜蔬菜、水果及鱼类。要预防精神疾病，就要改变饮食方式。因为脑部细胞必须依靠食物的养分来运作。
尽管这份研究言之成理，但营养学家认为，饮食与精神疾病间的关联性还需要进一步研究。
值得注意的是，这项研究虽然是针对英国人在过去半个世纪饮食习惯的变化，但是，在饮食习惯日趋西化的国家，具有相当的参考价值。无论如何，均衡的饮食，多吃新鲜蔬菜和鱼对健康有益无害。
