老年人便秘发病率比青壮年高2～3倍，65岁以上的老年人中，至少有20%经常便秘，其中有相当多的人靠药物通便。
如果长此以往，会造成对药物的依赖性，而且只能治标，不能治本，降低了直肠黏膜的敏感性，使便秘更加顽固。
燕麦，是一种天然的健康食品。实践证明，每日服食燕麦粥，对有便秘的老年人来说，确有较好的治疗作用。而且它无任何副作用，有其他通便药物无法比拟的优点。燕麦粥的烹调方法也相当简单，用燕麦50克，煮粥食用，每日一次，咸甜均可。
燕麦通便的诀窍，就是丰富的可溶性膳食纤维，它能增加粪便体积和重量，促进肠蠕动，使大便松软，易于排出。可溶性纤维使粪便通过大肠的时间缩短，从而改善便秘。同时，排便时间缩短还可减少肠内细菌的作用，更避免胆汁酸大量转变为致癌物质。
除了防治便秘以外，燕麦还对许多慢性疾病有良好的预防作用。如降低血中胆固醇水平，预防心脏病;控制血糖，预防糖尿病;增加饱腹感，降低食欲，控制或减轻体重。可见燕麦通便，一举多得。
