美国环球战略网报道称，过去几年里，中国一直在派遣其潜艇进行更远距离的航行。其中，过去两年间，中国潜艇航行了足够远的距离，这使艇员们发现潜艇所存储食物（大量罐装肉及米饭、少量蔬菜、没有水果）的保质期通常很难超过一周。
美媒文章称，这是因为中国多数潜艇舱都处于高温高湿状态。由于食物大量变质，甚至有时已经吃下去后才意识到食物已坏，致使出现艇员生病及营养不良的情况。有鉴于此，中国海军决定采取新定量配给方式，旨在使食物能在舱内环境中保存下来而不变质，从而使艇员们保持健康。
报道指出，实际在2008年之前，这并不是问题。2007年，中国的50-60艘潜艇仅进行了6次巡航，2006年为两次，2005年一次也没有。此前，20世纪90年代，中国潜艇平均每年的巡航次数只有1.2次。而中国的弹道导弹潜艇虽已存在25年，但却从未外出巡航。不过，自2008年以来，中国潜艇进行了多次巡航，其中一些潜艇还出现在太平洋中部海域。
然而，这并不是说中国潜艇在2008年前完全没有外出巡航。它们经常进行当日往返的短途旅行--离岸驶入公海，进行训练并测试装备。这无法与自二战后便一直长期（两个月或更长时间）出海的美国潜艇相比。目前，虽然中国在对潜艇部队进行现代化，但其中一半基本仍是过时的柴电潜艇。而美国潜艇部队的核潜艇则占到了世界现役核潜艇的一半以上。
