糖尿病是一种遗传因素和环境因素长期共同作用所导致的慢性、全身性的代谢性疾病，以血浆葡萄糖水平增高为特征，主要是因体内胰岛素分泌不足或作用障碍引起的糖、脂肪、蛋白质代谢紊乱而影响正常生理活动的一种疾病。目前，我国20岁以上的成人糖尿病患病率为9.7%，中国成人糖尿病患者数已达9240万。
2型糖尿病是一个进展性疾病
糖尿病分1型糖尿病、2型糖尿病、其他特殊类型糖尿病和妊娠糖尿病。我国糖尿病总体人数中，1型糖尿病的比例应小于5%。1型糖尿病好发于儿童及青少年，发病年龄通常小于30岁；2型糖尿病约占糖尿病总数的90%，多见于成年人，40岁以上发病率高；但我们要注意的是，2型糖尿病是一个进展性疾病，随着时间的延续，病情会越来越重，患者则需要更多的药物使血糖达标。最初可能使用一些口服降糖药物还是比较有效的，但是随着病程的延长，β细胞功能越来越差，即使使用口服降糖药也无法帮助患者产生足够用的胰岛素，这是2型糖尿病病情进展中必然会发生的自然历程。如果机体分泌的内源性胰岛素无法满足需求时，只有靠注射外源胰岛素来补充。随着时间的流逝，2型糖尿病患者会和1型糖尿病患者一样，胰岛素分泌很少或没有，这时应该完全补充或部分注射外源性胰岛素进行治疗。
出现“三多一少”要警惕
糖尿病的典型症状：“三多一少”即多尿、多饮、多食和消瘦（体重下降）。
（1）多尿。糖尿病患者血糖浓度增高，不能被充分利用，特别是肾小球滤出后而不能完全被肾小管重吸，以致形成渗透性利尿，出现多尿。血糖越高，排出的尿糖越多，尿量也越多。每昼夜尿量达3—5L，最高可达10L以上。排尿次数也增多，1-2小时就可能小便1次，有的患者甚至每昼夜可达30余次。
（2）多饮。由于多尿，水分丢失过多，发生细胞内脱水，刺激口渴中枢，出现烦渴多饮，饮水量和饮水次数都增多，以此补充水分。排尿越多，饮水也越多，形成正比关系。
（3）多食。由于大量尿糖丢失，如每日失糖500克以上，机体处于半饥饿状态，能量缺乏需要补充，引起食欲亢进，食量增加。同时又因高血糖刺激胰岛素分泌，患者易产生饥饿感，食欲亢进，有吃不饱的感觉，甚至每天吃五六顿饭，主食达1—1.5公斤，副食也比正常人明显增多，常常不能满足食欲。
（4）消瘦。由于胰岛素不足，机体不能充分利用葡萄糖而加速脂肪和蛋白质的分解来补充能量和热量，其结果使体内碳水化合物、脂肪及蛋白质被大量消耗，再加上水分的丢失，患者体重减轻、形体消瘦，严重者体重可下降数十斤，以致疲乏无力，精神不振。同样，病程时间越长，血糖越高，病情越重，消瘦也就越明显。
皮肤瘙痒可能是不典型症状
（1）反复生疖长痈、皮肤损伤或手术后伤口不愈合。（2）皮肤瘙痒，尤其是女性外阴瘙痒或泌尿系感染。（3）不明原因的双眼视力减退、视物模糊。（4）男性不明原因性功能减退、勃起功能障碍。（5）过早发生高血压、冠心病或脑卒中。（6）下肢麻木、烧灼感。（7）尿中有蛋白（微量或明显蛋白尿）
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