坐落在市区清真前街15号的城里清真寺，距今已有近700年的历史。经受历史的沉淀，古寺已被烙下岁月的斑驳，然而在若百年文化的熏陶下，斑驳的纹理中似乎也在渗透着关于这个建筑的记忆和故事。走在院中，沐浴着初夏的阳光，静静聆听礼拜的声音，在快节奏的生活中，人们的心也仿佛安静了下来。
七百年的清雅幽静
5月8日上午10时许，清真古寺被金色的光芒笼罩。院子中，阳光透过层层叠叠的树枝映照到地面上，呈现出一个个跃动着的光斑。由于前一天刚刚下过大雨的缘故，一些被雨打掉的树叶落在了还有些潮湿的地上。清真寺的教长白祥奇挥着一把大扫帚，从寺庙的里院扫到外院，又从外院扫到寺庙的大门前。
春夏交替的季节，燥热的天气已提前光临亳州市，这个城市的每个角落都散发着浮躁的气息。处在市区清真前街15号近700岁高龄的城里清真寺，却与它周边聒噪的环境完全相反，散发着幽静与沉稳的气质。在闹市区中，它仿佛是一块难得的“迦南美地”。
这座寺庙始建于元朝延佑四年(1317年)，据白祥奇介绍，当时的主体建筑无象宝殿(礼拜大殿)共八十一间。乾隆四十三年(1778年)清真寺善捐碑上还曾记载：大清真寺居亳七寺之首，原有义田167亩。足见当时的规模之大。
“清真古寺，始建于元朝延佑四年。”站在建筑的大门前，上方匾额的内容已经说明了这座建筑的古老程度。
岁月的磨砺摧残
走进清真古寺的院子中，南北两侧各有一跨院，显得特别对称。南跨院为清真女寺，北跨院为阿訇(穆斯林对主持清真寺宗教事务人员的称呼)住房。院内种着几棵苍翠的树木，让古寺显得更加的清幽安静。
白祥奇说，古寺现存建筑为清代末期修建，坐西朝东，青砖灰瓦，建筑风格具有鲜明的民族特色。现存正门三间、腰厅三间和无象宝殿，三座建筑在同一中轴线上，自然形成二进院落。
走进二进院落里，呈“凸”字形的礼拜堂为寺内主要建筑，宽敞的大堂内可容纳数百人。堂内的北山墙镶嵌着清代的碑刻多达七处。碑文记载着从乾隆七年至咸丰年间古寺的主要变化和修缮情况。“大门两侧有白石狮一对，斜视而望大门内”、“该寺完全是古代典型的建筑，具有民族之风格”……石碑上的这些语句，记录了古寺的风貌和后人对古寺的评价。
“寺庙在上世纪70年代因战乱，致‘九九八十一’间的大殿坍塌，碑记受损，经卷遗失。如今保存下来的约有20余间。”白祥奇惋惜地告诉记者。
老年人的童年记忆
临近中午一点左右，吃过午饭的人们开始陆续来到寺院中，等待着做礼拜。“我打小就在清真前街长大，小的时候，就经常随家里人一起来到寺庙里做礼拜。”一位年过七旬的老人向记者介绍，“这个寺年纪老得很了，以前院子里有很多拴马环，来这里朝拜的人把骑的马拴在那里，就相当于现在的停车场。”
大堂外的屋檐下挂满了匾额，清真寺的杨阿訇向记者解释了其中一块的含义。“这块写有‘摘耀叠铃’的匾额，意思是说凡是到这里来的人，都要把自己的荣耀隐藏起来，把佩戴的东西收起来。”
记者还看到，目前，寺内还保存有部分早期的石柱、匾额、碑刻等。寺内的主要建筑虽然经过数次修缮，但仍保留原建筑风貌，并且寺内现在还设有“晰扬掌”拳术研究中心。据了解，在2009年，城里清真寺被市人民政府批准为市级文物保护单位。