红花是一年或二年生草本植物，又叫做黄蓝、红蓝、红蓝花、草红花、刺红花及红花草。红花产量和含油率均高，栽培管理简便，适于机械耕作，是一种新兴的油料作物。
中国栽培红花历史悠久，自魏至今的1700多年间，河南省作为主要红花产区而保持至今。 全国有25个省市（自治区）均有分布，新疆、河南、四川和浙江等地为主要产区。印度栽培红花面积最大，约占世界红花面积的50%。
用红花油可制造人造奶油、烹调油、蛋黄酱和色拉油。含亚油酸高达73-80%，是一种很好的干性油；不含亚麻酸，适于生产醇酸树脂，花中含黄色素20-30%，含红色素0.3-0.6%，带壳饼粕中蛋白质含量为19%，去壳饼粕蛋白质含量为36%。