一、植物特征
山药属于薯蓣科薯蓣属是一种多年生缠绕草本植物。叶对生或三叶生，叶腋间常有球形株芽，俗称“山药豆”。雌雄异株，穗状花序，花小黄色，果实三棱形，呈翅状，成熟后枯黄。地下块根圆柱形，长达1米左右，肉质，黄褐色，生有多条须根。块根入药。生长习性山药系深根植物，喜温暖潮湿环境，宜选排水良好，土层深厚，肥沃，有灌溉条件的疏松肥沃砂质壤土栽培，可以连作，盐碱地不宜栽培。
二、栽培管理
1、种植方法。用芦头或山药豆繁殖，选个大山药豆也可获得同样高产。
芦头繁育。寒露至霜降节，将地下块根挖出后，把芦头折下15～20厘米在日光下略晒，促使伤口愈合。第二年清明至谷雨节栽种。栽前施足底肥，深翻整地做畦，灌一次水，2～3天后顺畦按行距15～17厘米，将芦头平放到沟内，随后盖土搂平畦面，20～30天左右可出苗。
山药豆繁殖。白露至秋分时山药豆才脱落，应该挑选较大的贮藏在窖内，第二年清明节进行育苗。顺畦按行距20～27厘米，开深3～5厘米的小沟，均匀摆在沟内，然后覆土浇水。温度18～20℃左右，20～30天可出苗。当年秋后刨出芦头入窖保存，春季移栽大田。
2、田间管理。出苗前，在行间亩施入磷酸二铵50公斤或过磷酸钙100公斤，或适量腐熟的圈肥和尿素，以保障长期生长所需的肥力。出苗后，当苗高15～20厘米左右时插架使茎蔓向上缠绕生长，不太干旱时不要浇水，适时松土除草。芒种节后需水量逐渐增多，应适当增加浇水次数，大暑至立秋节是需水肥量较多的时期，应多浇水，处暑节后减少浇水次数。
3、主要病虫害。6～8月较多。山药炭疽病、山药白粉病，用50%多菌灵500倍液或70%甲基托布津700倍液、或碱式硫酸铜400倍液喷雾防治。7～10天一次，连喷2～3次。适宜年份也不发生病虫害。
三、收获加工
寒露节叶枯黄后开始收刨。因为很深，可顺畦垄挖沟，将根全部刨出，折下上部芦头做种秧，药作部分用水冲洗干净，用刀刮去外皮，直接烘干或放缸内或坑内用硫磺熏(每百公斤鲜山药用硫磺1公斤)到山药通体出水珠时，取出放在网上，将水空净，晾到柔软时再摊到席上晒2～3天，(日晒夜收)，然后堆起“发汗”3～5天，再晒到全干。如遇阴雨变色，可挑出用硫磺再熏，直至晒干入药。一般亩产干货350～400公斤。