千回百转的羊肠小道中，马帮把平武、北川、安县、彭州、什邡的茶叶、瓷器、丝绸、布匹和盐从都江堰运往松潘集散地。在这古驿道上，一个马帮从灌县（即今天的都江堰）出发到松州(680华里)在崇山峻岭中要走20天。
松州古城位于四川省西北部，阿坝藏族羌族自治州东部，自古以来即为川、甘、青三省商贸集散地，有“川西北重镇”、“边陲重镇”、“高原古城”“战略要冲”之称。目前又是连接九寨沟、黄龙、大草原等重要景区的中继站 。
古城海拔2850米， 1991年被列为省级历史文化名城，2001年被列为国家级文物保护单位。 它以数千年来积淀的历史文化、各民族风格各异的风土民情吸引了大量的中外游客。
进入松州县城，方圆十里的城门城墙高大古老，保存完好。 古城墙门堡始建于明太祖洪武十二年松州卫和潘州卫合并为松鄱一时。松州城内城外廓，瓮城（月城）女墙（雉谍）、马面、炮台规模完整，有觐阳门、延荤门、威远门、镇羌门、临江门、阜清门、小西门七道城门，每道城门施马面、嵌石门媚，门媚柱础雕石莲花。门洞用六面体条石拱券，门基条石为奔马流云浮雕。
据《松潘县志》记载，明洪武十二年（1379年）平羌将 军丁玉在平定威、茂士官董贴里叛乱军，挥师北进，进驻松州之后，上书皇帝朱元璋，建议在松州设置军卫。
松州设卫时，丁玉调宁州卫高显来松负责筑城事宜，在西缘山麓，东傍江岸以上筑墙，历时五年，筑成一段城墙，古墙砖长50厘米、宽25厘米、厚12厘米，所有灰浆系用糯米、石灰、桐油熬制而成，每块青砖重达30公斤，砌成十多米高，6200多米长的城墙，工程艰巨。用糯米、桐油、石灰混合熬制的灰浆粘砌。造工坚实，经数百年风雨而不蚀不坏。传说修成如此规模的城墙，动用了上万军士民夫，用三分之一的人烧砖、三分之一的人修筑，三分之一的人采金以补修城费用。 整体布局内城跨江沿山构筑，呈等腰三角形，并筑有外城和瓮城，与古城的地形、山势、水流非常巧妙的融合在一起。今天，在松潘的“窑沟”、“窑坝”上，遗留有为筑城烧制青砖而造的古窑遗迹。
唐武德元年（618年）在此地置松州，两宋因之，元为松、潘、叠、宕、威、茂等处宣慰司，明置松潘卫，清改松潘厅。松州城是历代兵家必争的边陲军事重镇，明王在松潘设立了专营茶、盐、马的茶马署，通过以茶马易法，在藏区换取大批良马以充实军队，是汉民族与少数民族茶马互市的商贸集散地，是四川省现存城樯中首屈一指的古城遗址。
史载古松州“扼岷岭，控江源，左邻河陇，右达康藏”、“屏蔽天府，锁钥陲”，故自汉唐以来，此处均设关尉，屯有重兵。 唐朝时，吐蕃首领松赞干布派使者前往长安求婚。使者路过松州，被州官扣押，松赞干布大怒，亲率大兵二十万入侵，唐都督韩咸战败，唐太宗命吏部尚书率军抵达松州，经川主寺一役，唐军大胜。松赞干布返藏后又遣使臣送黄金以求通婚和好，太宗晓以大义，将文成公主嫁与松赞干布，传为千古佳话。
著名女诗人薛涛曾被流放到松州，她曾写下了具有政治远见的《筹边楼》史诗。
“岷江有声万里滋润无私藏”。 松潘城内，小桥流水，景观独特，古朴别致的古松桥跨越滚滚岷江，向大家讲述着松州城内“茶马互市”的历史。一条湍急而清澈的河流从松潘古城的东端穿过环城路向西流，在切过中央大街后，转往南流，从南城门左侧流出松潘古地使得整个松潘古城屯时活泼生动起来，尤其是河两岸的人家，依着河岸在河面上架起以四川古建筑形象为基础，引入了松州民居的穿斗结构的特色民居，一片连一片的平房和在平房中兀自耸立的城墙、体现和点缀了藏式和回式风格的特色仿古建筑，加上唐式风格的街灯， 欣赏远山近水，非常的写意。茶与马的交易历经畜产品、中药材、布匹、五金及其他百货的交易发展到今天，更扩充到了繁荣的旅游业，让我们回到“大唐”，体验这古风古味。
松潘还是一处重要的历史纪念地。清咸丰年间，税赋沉重，由此引发了一场轰轰烈烈的藏、羌人民反清大起义。起义历时六年，领导这次起义的领袖是松潘羌族女英雄额能作。起义军曾攻下九关六堡，占领松潘古城（今松潘县城）两年，多次击败清军围攻，消灭清军数千人。
在漫长的历史风雨中，这里的藏、羌、回、汉民族与古城一道历经了无数的战乱兴裒，古城墙记载和显示着风云变幻的沧桑和深沉豪迈的民族风格。如今登临城头，可饱览周围的雄壮景色，松州城已失去昔日攻防战守的用途，成为人们凭吊古战场的一大名胜，定会激发起无限的感慨与怀想。
自唐代开始，吐蕃便用马匹和唐王朝建立起了以物易物的交换关系。文成公主和松赞干部成亲的塑像不仅成为松州古城入口的标志性建筑物，向人们述说着千余年前在此发生的促使文成公主入蕃和亲的“唐蕃之战”，而且城墙各点布置古战车、弓弩、抛石机、烟火、莽号、战鼓、唐代官兵石膏塑像，尽现边关战场历史风云。
高厚的城墙，严峻冷漠，铁壁似地横亘。圆形的城门洞，无门关，不分昼夜地敞开着，人车畜随时可以进进出出，城门洞上方，斗大“松州”二字，游客将在硝烟弥漫中感受远古战场的悲壮与宏大。飞阁流丹、画栋雕梁的南桥象一条玉带的扣子把南北两条大街紧紧相连。桥下的岷江把个松州城拦腰截断，据说是万鳌为破风脉，斩象腿而开凿的。“水打穿城过，月映古松桥”从此成了松州一景。现场融入藏族“酥油茶”、石磨手推糌粑、纺线、织地毯、编织氆氇等场景，再显唐代边塞古城藏汉各族人民共同生活，质朴善良，团结和睦的盛世局面，共同建设着美好家园。
在朦胧白亮的夜色中，明晰可见。城墙上的垛口，列列凸现。飞檐翘角的箭楼，轮廓分明地屹立。挂在箭楼角上的铜质风铃，微微地晃摆，发出串串清脆的铜质声响，让人恍惚地觉得，流淌的气流中，夹带着远古高原的韵律。
多彩的服饰、独特的习俗、别致的建筑……古城内居住着藏、羌、回、汉各族儿女，各民族相互影响，相互融合，在保持各自的个性，形成了独特、悠久而浓郁的民族风情和地方特色。在各具特色的“逸情广场”、“松州广场”、“大唐松州广场”、“古韵广场”上，听一曲藏歌，跳一曲锅庄，让我们更深切的感受这浓郁的民族风情。
如今的古城松潘 ，人们对它进行了重新定位：与黄龙、九寨齐名的又一人文景观，以千年古城文化为底蕴，突出唐、明、清时期建筑风格，把松州古城打造成为九环线上与黄龙和九寨沟齐名的中国高原第一文化古城。
晚上的松潘城很热闹，这里的价钱较实惠，可以选购一些牦牛肉干、民族工艺品、藏刀什么的带回去。路边到处都有烧烤摊，小店和饮食店开到11点。如果喜欢牦牛头的话，根本无需用钱买。市场卖新鲜牦牛肉的地方到处都有丢弃的牦牛 ，带着肉丝和血迹。可以拿这些原始的牦牛头叫当地人加工，几十元钱就行了。如果不怕麻烦的话尽可以带回来做家居装饰。
松州街上，商店里大多经营着玛瑙、玉器、银具、金货、饰物、皮毛等藏区特有的物品，五光十色，琳琅满目，应接不暇。各种物品发出或淡红、或碧绿、或白亮、或金黄等。
在松州的大街小巷，我们依然能够看到成群结队的赶马人，听到他们的高声吆喝。这些马帮，已不是茶马古道上的马帮了，他们驮的不是布匹、盐、茶，而是外地游人。这些客人一般来自东南亚或港澳，他们是来体味高原古老的民风民俗，骑马翻山看景来了。松潘顺江农民李贵权就是一个牵马的，仅有小学文化的他，1996年组建了“快乐的小路骑马旅游公司”。1997年7月，在河南洛阳师专任教的苏格兰姑娘罗娜·安妮·威尔金斯在松潘骑游，认识了李贵权，没想到李贵权竟以一口流利的英语与她交谈，两人在这茶马古道上点燃了爱火。1999年7月18日，一只由30匹马组成的马队迎亲来了，在松州古城依照中国传统形式，李贵权与这位苏格兰金发碧眼的姑娘举行了婚礼。
松州茶马古道的历史是深厚的，它不仅仅是一条古道，一条供马帮行走的古道，随着社会的进步与发展，它已成为一条连结大西北的纽带，是民族融合与经济发展、文化交流的大通道。
“秦时明月汉时关”。重走松州的茶马古道，沿途可以领略玉垒关、雁门关、大石关、黄胜关……
在雪山中，在草甸上，在山梁上，四处可以寻觅到它的苍凉，可以抚摸历史深处的体温，可以聆听赶马人时而流畅、时而欢乐、时而忧伤的吆喝声，不知不觉中在茶马古道上串起千年的历史。如今，松州的茶马古道已成为川西北高原南来北往的交通大动脉和黄金旅游线。（完）
旅游线路：
成都距松潘县320公里，自1998年以后，全程一级柏油路开通，1999年10月28日九寨沟环线路也全程开通，游客可在成都茶店子车站乘去松潘黄龙的专车；也可从成都乘火车或汽车至江油，经平武至南坪到松潘黄龙（全程640公里）。 松潘县城至川主寺公路属国道213线一段，全段柏油路面。本段全程约17公里。 松潘川主寺镇至九寨沟公路属四川省道，全段柏油路面，路面平坦。川主寺至九寨沟景区入口处88公里。松潘川主寺—松潘黄龙风景区 川主寺至黄龙的公路比起以前已有很大改进，从川主寺到黄龙，翻越雪宝顶海拨4000只需1个多小时。但冬季由于路面积雪结冰严重一般不能通行。
松潘川主寺—若尔盖，全程约120km。川郞路起于若尔盖县郎木寺乡(川甘交界处)，止于松潘县川主寺镇，接九环公路，途经郎木寺、日尔郎山垭口、万亩草场、若尔盖县城、尕力台。主线全长225公里，如今，朝离蓉城，暮宿九寨，途经松州，只需要半天时间，特别是“九寨黄龙”机场建在松潘川主寺的山巴乡，使古老的松州古城有了“高原航空港”的美称，乘坐飞机从成都起飞，只需40分钟即可到达。
