MSC由大型食品及消费品生产企业联合利华（Unilever）和国际自然保护团体--世界野生动物保护基金会（WWF）共同创办于1997年，并在1999年独立，于2000年3月1日正式成立。
海洋管理理事会(MSC)理论是一个独立的非营利组织, 总部在英国伦敦。
海洋管理理事会世界各地的工作组筹备定义“可持续的，良好管理的”水产业标准，在经过300多次的协商，有关方面制定了“不过量捕捞，保护渔业资源。若渔业资源已经枯竭，只能在可恢复渔业资源的前提下进行捕捞”，“在维持渔场所在海域的生态多样性及繁殖能力的条件下可进行捕捞”等原则和标准。促进负责任捕鱼,并制定了环保标准,为可持续和管理良好的渔场。
海洋管理理事会主要支持机构包括主要的欧洲及美国零售商，制造商以及食品服务运营机构。目前，世界上有关保护过度捕捞鱼种的组织日渐增加。这些组织努力采取措施保护濒危鱼种，愈来愈多的组织要求加入以英国为总部的海洋管理理事会（MSC），以取得该理事会的认证。自1999年开始，专家针对特定捕捞鱼种进行调查，并贴上符合MSC规范的认证标签，以此来控制和保护鱼种。