对于管理应用而言，八项质量管理原则各有作用，可以分层看待。
1、一般而言，八项原则可分为三个层面，即两个基本原则、一个关键原则、三个方法原则：(一)原则一“以顾客为关注焦点”和原则六“持续改进”是基本原则，这可以从ISO9001标准的总则1.1a）和b）条款阐明的标准的目的中体现。同时，原则一还可认为涉及原则八“与供方互利的关系”。(二)原则二“领导作用”是关键原则、该原则还涉及原则三“全员参与”，ISO9001标准第5章和6.2是它们的体现；(三)原则四“过程方法”、原则五“管理的系统方法”、原则七“基于事实的决策方法”为方法性原则，包括用于有效决策、理清管理关系、系统整合、提高管理的有效性和效率、实现利润、抵御风险等。
2、从组织经营的角度，八项原则的关系又可以有另外一种理解的方法。
我们知道组织经营的首要目标是利益最大化，最直接的利益当然是利润。
利润=收入-成本（原材料、损耗、人工…）
要实现利润最大化就是要使原材料变为成品的过程中实现最大限度的增值。这项增值既牵涉到组织的内部管理，又取决于组织与外部方的协调，外部方主要是指顾客和供方。换句话说，内部增值主要取决于管理，外部增值很大程度上取决于与顾客和供方的关系。
先说外部。从产品的供应链（供方—组织—顾客）不难看出：收入来自于顾客，因此组织首先要遵循原则一。成本之中占相当比重取决于供方，原材料来自于供方，这里涉及成本和风险；与关键供方公享专门技术和资源也涉及成本问题，促进技术创新还涉及增强竞争力的问题，故原则八对组织而言其实是十分重要的。只不过由于ISO9001是站在顾客的立场向组织提出的要求，因而此原则未特别强调，但在ISO9004中就得到了充分的体现了（见ISO9004:2009 6.4供方和合作伙伴）。所以原则一和原则八必然存在，它们在供应链上一个管出一个管进。
其它六项原则则是内部管理的原则，即帮助组织练内功的。
3、对于六项内部管理的原则又可以从管理学的角度分层。
如果把“管理”按层次分为“管理哲学（即MP）”和“管理技术（即MT）”的话，那么原则二“领导作用”和原则三“全员参与”是属于MP的范畴，而原则四“过程方法”、原则五“管理的系统方法”、原则六“持续改进”、原则七“基于事实的决策方法”则是属于MT的范畴。
同属MP范畴的原则二和原则三之间的关系也可以这样描述：领导作用的目的是促使全员参与，全员参与的结果是领导作用有效的表现。
同属MT范畴原则四、五、六、七又正好构成了一个完整的PDCA循环：原则七“基于事实的决策”和原则四“过程方法”的识别确定过程和准则的内容为P（策划）的原则、原则四“过程方法”的管理过程活动和资源的内容和原则五“管理的系统方法”为D（实施）的原则、原则六“持续改进”为C（检查）A（改进）的原则。
根据以上分析不难看出八项质量管理原则其实是一个完整的原则体系，有系统性。这大概也是它在当年TC176哥本哈根年会上被确定为ISO9000族标准的理论基础时能得到一致赞同的原因之一吧。