1998年10月26日，美国食品与药物管理局(FDA)和美国农业部(USDA)联合发布了《关于降低新鲜水果与蔬菜微生物危害的企业指南》。在该指南中，首次提出良好农业操作规范（Good Agricultural Practices）概念。GAP主要针对未加工或最简单加工（生的）出售给消费者或加工企业的大多数果蔬的种植、采收、清洗、摆放、包装和运输过程中常见的微生物危害控制，其关注的是新鲜果蔬的生产和包装，但不限于农场，包含从农场到餐桌的整个食品链的所有步骤。GAP是以科学为基础，其采用是自愿的，但FDA和USDA强烈建议鲜果蔬生产者采用。
GAP的建立是基于某些基本原理和实践的基础上，贯穿于减少新鲜果蔬从田地到销售全过程的生物危害。现将八个原理简要介绍如下：
原理1
对新鲜农产品的微生物污染，其预防措施优于污染发生后采取的纠偏措施（即防范优于纠偏）；
原理2
为降低新鲜农产品的微生物危害，种植者、包装者或运输者应在他们各自控制范围内采用良好农业操作规范；
原理3
新鲜农产品在沿着农场到餐桌食品链中的任何一点，都有可能受到生物污染，主要的生物污染源是人类活动或动物粪便；
原理4
无论任何时候与农产品接触的水，其来源和质量规定了潜在的污染，应减少来自水的微生物污染；
原理5
生产中使用的农家肥应认真处理以降低对新鲜农产品的潜在污染；
原理6
在生产、采收、包装和运输中，工人的个人卫生和操作卫生在降低微生物潜在污染方面起着极为重要的作用；
原理7
良好农业操作规范的建立应遵守所有法律法规，或相应的操作标准；
原理8
各层农业（农场、包装设备、配送中心和运输操作）的责任，对于一个成功的食品安全计划是很重要的，必须配备有资格的人员和有效的监控，以确保计划的所有要素运转正常，并有助于通过销售渠道溯源到前面的生产者。